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谁能保证那个孩子如果活着，会比他顾烈做得差？

他始终觉得，他不过是背负楚顾命途的幸存者而已。

那么，争吧，抢吧，谁最出色，谁能够延续大楚盛世，谁就能坐上那个至高无上的龙座。

他的一切都为了复兴大楚，他的子嗣也不例外。

此生，他再不奢求拥有发妻爱子，就当他一朝被蛇咬十年怕井绳，干脆放手一搏。

比起平庸的中州顾子孙，小乞儿从根性上，就已经胜出许多。

狄其野忽然笑起来：主公，你说我疯，你也不差。

狄其野叹气，最后还是劝道：可人都是会变的，等到他年富力强，怎知不会起取你而代之的心思？

顾烈却笑了：假若他能在你我手下夺取江山，本王还有什么后顾之忧？本王死而无憾。

前世他临终之时，只有轻松快意，没有半分留恋不舍。

这人。

值得吗？狄其野思及顾烈生平，不自觉握紧了青龙刀，低声问，你为大楚，付出了所有的一切。值得吗？

被养父教得了无生趣，还被害得无法亲近他人，难以拥有爱人与孩子。

活生生将神魂身心都燃成火，烧尽血海深仇，烧到最后剩下一捧灰，还要拿去浇筑为大楚基石。

这人难道命中注定寒风烈烈，一点温暖都不能有吗？

值得吗？

顾烈却答非所问。

他说：无怨无悔。

狄其野怔怔地看着他，哑然失言。

忽然，狄其野眼神一凛，伸指按唇，示意顾烈不要出声。

他放轻脚步行至门边，透过竹板缝隙一看，只见小乞儿轻手轻脚将铺盖拖到竹屋外侧的小厅，像是守夜小厮一般，靠墙睡在铺盖上，身旁地上点着一盏微暗的油灯。

脸上似有泪痕。

想来是突遭变故，夜里害怕，不敢一个人睡，想靠大人近一点，又不敢打扰顾烈，因此睡在小厅。

狄其野念及方才与主公的谈话，不知对这小乞儿是福是祸，心底叹息。

狄其野回头看向顾烈。

怎么屋里屋外，都是可怜兮兮的老实孩子。

无法与人亲近吗？

是小乞儿。狄其野用口型回答。

主公，狄其野大喇喇把青龙刀往紫霜剑边上一放，小声道，白日急着找您吃饭，就整理出一间屋子，末将斗胆，借宿一晚。

这话听得顾烈原本已经平静的心里火气直往上窜，还好意思说急着找我吃饭？

狄其野不拿自己当外人，脱了外袍往半边床上一躺，竟然无赖地就这么打算睡了。

顾烈好不容易才睡着。

昏暗的油灯暖光中，睡梦里的顾烈，眉头还紧紧拧着。

狄其野睁开眼，打量他的主公。

真是可怜。

听军医说，夜息香可医头痛，有安眠之效。

狄其野咬破手指，将血一滴不落地按在干净丝帕上，掖在顾烈的枕边。

他闻不见薄荷香气，但他看得到顾烈一点一点，松开了拧紧的眉。

于是狄其野安心睡去。

作者有话要说：*凤凰涅槃之说，是郭沫若先生借了西方传说杜撰

第40章 昭如日月

狄其野坐在屋外, 百无聊赖地看无双契而不舍撩大棕马。

顾烈早上醒过来闻香寻帕, 那脸色就黑如锅底, 狄其野坚称是昨日白天累死累活收拾竹屋时被竹刺刺伤了，并不是有意放血。

都说了您该带上近卫，为了避免下回还要做苦工, 虽然其实大部分活儿都是小乞儿干的，狄其野还是借着扯谎理直气壮地劝诫。

你给我出去！

顾烈紧握那块丝帕，心里除了被狄其野堵出来的怒气, 隐约又还有什么说不清道不明的复杂心绪, 搅得他头痛，把狄其野往外一赶, 和小乞儿说话。

小乞儿起得很早，已经去老乞丐坟上拜祭过了, 还换下了狄其野昨日在谷中找的上好孩童衣衫，换回了老乞丐亲手缝补而成的百衲衣。

他是乞儿, 穿得好讨不着饭吃，反而会被怀疑是偷衣贼。

他现下就只是一个小乞儿，没有能力也没有资格报答楚王与狄将军的恩德, 若幸运能长大成人, 他一定试着加入楚军，为老乞丐心心念念的火凤杀神效力。

但现在，他能做的，就只是好好谢过楚王与狄将军，感谢他们做的一切。

小乞儿郑重其事地进了竹屋, 不再躲闪视线，替老乞丐好好看清大楚的天命明主，把顾烈的模样记在心里，以后到了地底下说给老乞丐听，老乞丐一定高兴。

他想老乞丐看不到楚王一统天下的那天了，不由得有些难过，但还是镇定心绪，有模有样地跪下来，对楚王行大礼。

楚王与狄将军救了乞儿性命，为老乞丐报了仇，乞儿无以为报，他吸了吸鼻子，极深极虔诚地磕了三个响头，愿楚王和狄将军长命百岁，小乞儿来世做牛做马报答恩公。

然而楚王接下来说的话，却令小乞儿怀疑自己是不是白日做梦。

楚王说要收养他。

还要给他一个名正言顺的皇子身份。

小乞儿被天下掉下来的玉冠砸得晕头转向，满心惶惶，又听楚王说此举是为了用他当挡箭牌，安抚群臣，铲除有异心的宗室。

小乞儿却莫名安心了一些，既然是需要他做挡箭牌，证明他对楚王有用，不全是白占便宜。他的命都是楚王和狄将军救的，只要对他们有用，就算为他们赴死，都是他应该报答的。

他抬起头，发觉楚王眼神中竟然带着一丝不忍，问他：即使如此，你可愿意当这个皇子？

小乞儿不明白为何楚王是这样的神情，从乞儿到王子，对他来说可谓是一步登天。

甚至，小乞儿想起老乞丐讲过的狸猫换太子这些戏台故事，怎么想都觉得，自己是抢了楚王亲生子嗣的东西。

这下，他不会被当成偷衣贼，是真的要当一个窃取身份的贼了。

可楚王却在无上威严中看向他，眼神中潜藏着不忍，甚至是愧疚。

小乞儿受尽天下冷眼，除了老乞丐，从来没有人用这样的眼神看他。

他突然觉得，楚王真是一个仁爱、温柔的人。

老乞丐说得没错，楚王是天命明主，一定可以带领楚军一统天下。

他忍不住从心底生出一股令他羞愧的自私来。

即使是当一个贼，他也想成为这个人的儿子。

他可以向天上所有的神佛发誓，保证不贪恋本就不属于他的地位财富，保证会将一切都还给本该拥有这些的楚王亲子除了在楚王需要他做挡箭牌的这段时间享有的父子亲情。

楚王竟然还问他愿不愿意。

乞儿愿意。

他当然愿意，他急匆匆地表达他的本分，害怕楚王认为他太过贪心，连自称都忘了，不那么通顺地说：我会记住自己身份。我的命是楚王和将军救的，这条命就是您的。我会做到该做的，不会做不该做的。我不会贪心的。

顾烈有些惊讶。

这孩子竟然能想到这个地步。