下堂 第3节（2 / 2）

高氏显然不信：“四弟妹运气倒好，家里天天儿派人各处蹲守，只叫四弟妹给碰上了。”林云暖无意继续这个话题：“过几日三嫂做寿，就在‘芸香园’摆酒么？介时定要去讨杯水酒，替三嫂贺一贺。”高氏闻言，神色暗淡几分，“子进与我同月，少不了设抓周宴，前来宾客必多，大房要理事管账迎来送往，我怎好为自己生辰去给大嫂添麻烦？介时自己在屋中吃碗长寿面便是，哪敢惊动大家？劳你还记在心上。”

大房去岁秋天又添一子，唐老太太疼得眼珠子似的，满岁抓周必然大宴。高氏一连两胎俱是女孩儿，倒是妾侍余氏生了庶子，年方五岁，高氏一心求子，想在府中吐气扬眉，总不能如愿。但比起林云暖这个未曾诞下一男半女的，却已好太多，诸房之中，唐逸最是受宠，偏他的妻房最不争气，也不怪老太太瞧林云暖不顺眼。高氏心情一紧一驰，想到林云暖的境况，唯有暗自安慰自己。转眼便到了上房。

帘子掀开，里头一室昏黄撒了过来，灯火俱点着了，佛龛前供着檀香，一阵阵轻烟拂过眉眼。林云暖总易被檀香呛得眼红，一屋子人俱将目光朝她瞧来，不好去揉眼拭泪，见唐逸垂头跪在寸许厚的大红绒毯上，自己是他妻房，原该陪他跪着，可她又做错了什么，心里有些不情愿，步子一慢再慢，不愿移步到里间。

各房人俱在，盯在她身上的目光像无形却锋利的刀子，一寸寸凌迟她的尊严。唐老太太冷冷发话：“正说到老四年将而立还不肯收心，你大嫂子建议，给妾侍们停药，你怎么说？”

林云暖脚步一顿，抬起头来，身前帘子上明晃晃的一颗颗水晶亮得刺目，被香熏得发红的眼睛几乎要落泪。而她嘴角凝了一抹笑意，像四月的杏花绽开来。侍婢掀了珠帘，她缓缓走近。唐逸听见她平静带笑的声音，——“大嫂说得是，四爷年将而立，不能无子。我同意给妾侍停药。”

唐老太太不过给她三分脸面，随口一问，便是她哭天抢地不愿意又如何？这个家，从来不是她能做主。唐老太太收回目光，年老沙哑的声音传来，“既如此，你夫妻两个便将玉娥领回去。”

唐逸嘴角微抽，拖长音喊了声，“娘——”

唐老太太怒道：“不争气的东西！怎么，你平素里的女人还少了？装出这份假惺惺不情愿的样子给谁瞧？玉娥不比那些妖三调四的女人强上千倍万倍？今儿起你就给我老实在家待着，什么时候我抱了孙子，便再不管你！”

林云暖这才注意到，立在老太太身边，穿红戴绿打扮齐整的姑娘。

高氏没听到前情，这时不由朝玉娥瞧去，抿嘴笑道：“没想到玉娥丫头打扮起来这么俊，四弟四弟妹有福气，老太太就是偏疼你们，瞧瞧，把身前最体贴的丫头都赏了你们四房。”

唐大奶奶孟氏见唐逸尴尬不已，又怕林云暖没眼色甩脸子惹婆母不悦，忙替他们打圆场：“玉娥身体康健，是个好生养的，平素里替娘管着一屋子的事儿，勤快伶俐，今后有她帮衬四弟妹，四弟妹也好从琐事中脱身出来，陪四弟下下棋说说话多相处相处，说不定到时娘就先有嫡孙抱了，岂不好？”

林云暖心中冷笑，这一张张巧嘴，说得像是给了她天大的恩赐，而不是往她丈夫身旁塞一个女人。

不过他们还不知道，她早就不在意了。

林云暖蹲身行礼，笑靥如花：“那就多谢娘，多谢大嫂。玉娥，你从今儿起就是我们四房的吴姨娘了，不必为房里一应杂事操心，也不必来我这里立规矩，只管好生伺候相公，调养身子便是。”

她目光粼粼，端持温柔得体的微笑，行礼下去，冷静得让唐逸深感陌生，“毕竟是娘身边最得力的人，——娘只管放心，媳妇儿绝不敢委屈了她。”

第5章

玉娥的房间已经收拾出来，从前的旧物只装了一箱，衣裳首饰摆设用具皆是新备的，老太太赏下若干，多数为林云暖添置的，还命人替她置了一桌宴席，邀她娘家几个姐妹和从前要好的丫头们一起吃酒。

挽香苑西厢从没如此热闹过，当年罗绮芳进门，是被婆子从角门背进来的，因不是完璧，为老太太不喜，像样儿的宴席都没赏一顿。那时林云暖与唐逸新婚不久，感情极好，因此闹了很大脾气，唐逸专心哄慰妻子，丢她一个在屋里，冷冷清清独住数月。此时听闻外头传来的嬉笑做耍声，心里头酸酸楚楚不是滋味。陌生的说话声透窗而入：“我们姨娘这会子往前屋给奶奶磕头去了，待会儿想来邀姨娘一同吃酒，不知姨娘可忙着？”

侍婢前来回话，罗绮芳笑着叫人进屋赏了一把糖花生，“一会儿吴妹妹回来，只管打发人来告诉一声，正想前去替妹妹贺喜，……今后一个院儿住着，平素也有做伴儿的人了。”

玉娥立在挽香苑主屋门前，敛眉低首，等林云暖传见。从敞开的雕花窗栏瞧去，但见竹帘半卷，用浅绿色带子系住，垂下一条长长的流苏穗子，随风轻轻摆动。隐约可见一只细白的手，握住象牙雕花的扇柄，其下一颗指甲大小的白色玉坠子，也系着流苏，是粉紫的颜色，与那手衬在一处，白的粉的，煞是好看。

当年四爷求老太太去筠泽求亲，人人皆道四爷魔障了，竟要迎娶商贾之女，后来大奶奶悄悄去筠泽打听，回来与老太太回禀时说：“不怪四弟在她身上犯糊涂，果真养得如花似玉，论样貌人品，倒配得上四弟，只是门第差些……”，这么多年过去，这话一直深深烙在她心上，每瞧见四奶奶一回，就忍不住盯住不放、细细打量。近年，许是瞧得多了，四奶奶又爱作老成的妆扮，倒渐渐稀松平常起来。

屋里林云暖正与大奶奶孟氏叙话。当年罗绮芳进门，她打翻醋坛，对唐逸又哭又骂，闹得很是难看。唐家上下心有余悸，为安四房后院，孟氏不得不亲自前来敲打。

林云暖不好意思地笑道：“……嫂子别提过往那些糊涂账了，那时我年轻，又是新婚，头一年就纳妾不是故意给我难看？如何能不气呢？如今老夫老妻，我屋里晚霞本就开了脸儿给四爷备着，加上我这肚子不争气，就是老太太不提，我原也有停药添人的打算”……

孟氏没料到她这样好说话，一时高兴，就相约过两日同去苏府赏菊听戏。听闻玉娥过来磕头致谢，林云暖忙请人进来，拉了玉娥的手嘘寒问暖，“……屋里少什么添什么，只管与我开口，莫委屈了自个儿，……今儿大奶奶特地将你那些小姐妹都放出来替你贺喜，好生与他们玩一场，我这里没什么好顾忌的，你只管安心……”

唐逸在门前刚巧听完这句，咳嗽一声，缓步走进来。

孟氏见机告辞，玉娥磕头出来，就余四房夫妇二人对坐。林云暖亲自奉茶，唐逸见她小意周到，仍是从前模样，心中气闷便消了一半。抬眼示意侍婢们走远些，伸臂握住她的手，半是委屈半是哄慰：“好娘子，再不与我置气了吧？昨晚大哥骂的我狗血淋头，还差点被老太太用杖打死，瞧我如此可怜，有什么气，全消了吧？”

林云暖轻笑：“四爷说什么置不置气的，我哪有？”手上不着痕迹挣脱了，取了绣花绷子出来端详针脚。又说：“今儿四爷大喜，吴姨娘那边一应用具皆完备，老太太命人亲自看过，包管四爷如意。”

这话在唐逸听来，便有几分酸酸的醋意和讨好，唐逸抿唇笑道：“什么姨娘不姨娘的，我才不理。若不是你把人带回来，我定是不肯收的。”

他握住她手腕，诚恳道：“这次离家，是我思虑不周，叫你和娘忧心了。你放心，今后我必不再如此。之前你不是想回娘家小住几日散心？我和娘已说好，等子进的抓周宴一过，咱们就去筠泽，你妹子眼看要嫁人，正好回去陪她聚聚。”

林云暖有些意外，抬头问道：“真的？”唐家从来不愿与她娘家走动，生怕染了铜臭似的，唐逸面上虽敬她爹娘，心中大抵亦是嫌恶的，总拿这样那样的借口搪塞，极少踏足筠泽。

“当然是真的。”他见她眉目有所动容，笑容更深了几分，“对了，娘子，还有件事。”

他从袖中抽出一沓票子递给她，“这些兑票今儿我从各铺头搜来的，凑一凑刚好两千两，你亲自拿去给三嫂，就说是你替她张罗到的……”

林云暖面容沉下来。铺头，哪些铺头？绝不会是唐家那些祖产，大房把持钱银，手握得紧着呢，整天喊入不敷出，唐逸能动的，无非是自己经营的那些铺子。今日对账，竟无人跟她回报这件事。林云暖冷笑：“三嫂来与我借银子不成，三伯便直接找你去了？还无故将数额翻了一倍？”

她前头刚说自己手上没钱，转眼他就把钱凑到，巴巴的给人家送过去，就想不到她会因此难做人？这些年她在唐家过的如此艰难，不正是因他？

唐逸不爱谈论这些钱银之事，支吾道：“三哥有事，我自不好袖手旁观，都是一家人，分什么你我？每每我有什么事，还不多得几位哥哥帮扶？我多予他些数目，好叫他宽裕行事，免为一点银钱瞧人脸色。”

林云暖想要反唇相讥，话到唇边却顿住了。与他辩明又如何？一家人？他们才是一家人！拿她苦心经营的铺子，用来丰富别人的生活，却还要踩她一脚，骂她一句铜臭，说她眼里只有钱，俗不可耐！

唐逸失踪五日，若大房三房肯用心去寻，何须她一妇道人家抛头露面？唐逸从来不肯想这些。

对这人早失望至极，还奢望他有什么长进？林云暖想到这里，反不觉愤怒了。

她长舒一口气，温声道：“我是外人，我送过去，不免惹得三伯三嫂不自在，四爷何不亲去？”

终于劝走唐逸，林云暖冷下脸来，吩咐晚霞：“去传话！明儿辰时，我要见七家铺子的掌事并所有的回事婆子。”

晚霞见她面色不虞，心知必有大事，忐忑应下，人刚走到门前，就听林云暖低声又道，“晚霞，你亲自去传话，明儿一早，谁迟片刻，就自己卸了掌事之职。此外，这件事不必告诉四爷知道。”

………………

午后下起了雨，迷迷蒙蒙模糊了视线，风声呜呜咽咽，像谁在耳畔抚一曲悲歌。林云暖凭栏望去，瞧得见不远处雾气缭绕的碧波湖，湖面上冷清清飘零三两只小舟。她想，唐逸就是在这湖面之上的画舫之中，携美同游，醉饮千杯，挥金如土的吧

侍人端茶上来，林云暖失了耐心，一再问：“林爷可来了？”

“妹子，作甚这样急？”男音在帘后响起，接着步入一个三十多岁的男子，穿一身锦袍，面色稍显黝黑，鬓旁已有风霜之色，是娘家堂兄，续娶画舫主人之女的林熠哲。

“二哥！”林云暖行礼，垂下头的瞬间眼眶阵阵发酸，林熠哲命她去椅上坐，他蹲身在她面前，盯住她眼睛缓缓道：“妹子，你好生听我说。你不要哭，回去之后，亦不要在唐家人面前显露。”

林云暖饶是早有心里准备，听他如此郑重吩咐，亦不免心中砰砰乱跳。难道现实远比她想象的更黑暗？