铁马冰河（1 / 2）

-第三章-

铁马冰河

“谁？”小男孩下意识地问了一句后，才突然想到这个人怎么可能和雪狼呆在一起，吓得紧紧抱着爷爷，几乎尖叫了起来。

海克村，从来没有哈米人来这里，即使需要收税，也是哈米人派其他种族的人类来。所以在这一带，有狼无人，有人无狼，狼与人肯定不会并存。

“唔，这是哈伯家吗？我是莱克·哈伯的朋友。”好听的男子声音悠悠然从上面传来。

“爸爸，爸爸，他是爸爸的朋友。”艾米听到爸爸的名字，几乎忘记了一切，伸手就要打开铁板门的扣锁，老人拽了艾米一下。

“听你的语言，你不是哈米人，应该是从艾米帝国来的吧？”老人沉声问。

“嗯，是的，你是哈伯叔叔吧，我和莱克都任职于艾米帝国边境守卫军。”

“你怎么和雪狼在一起，它们除了哈米人，其他的人都会吃掉的，你……”老人话语中带着怀疑。

“哦，没事，我让它们走，呵呵，哈伯叔叔，有一些特殊的机缘，所以我是艾米帝国少数不会被雪狼吃掉的人。”男子说完以后，似乎冲屋子里的雪狼在说话，“嗨，兄弟们，走吧，我有事情，小白，让你的兄弟们离开这个村子。”

“呜……”

一阵低沉的狼嗥后，屋里屋外雪狼的声音很快消失。

老人迟疑地把铁板门打开一条小缝，从缝隙里确认确实没有任何雪狼后，老人才完全打开铁门。

一个身穿艾米帝国简式军装的青年人坐在床边，看到老人出来，立刻站起身来，礼貌地向老人点头致敬。

“哈伯叔叔，你好。我是莱克·哈伯在军队中认识的朋友，我叫寒枫·池，或者您叫我池寒枫也行，这样可能更顺口一些。”看这个人的姓氏，竟然是来自古代东方种族的后裔。

“叔叔，我爸爸呢？”艾米跳出地洞立刻着急地问这个青年男子，哈伯老人眉目间也表露出同样的问题。

“嗯，说了你也不一定相信……”这个年轻人一本正经地讲，“我也不知道，所以我才来到这里。”

“大概情况是这样的……”在哈伯老人的示意下，年轻人坐在床边讲起了他来海克村的缘由。

这要从艾米的父亲离开村子时谈起——海克村的村民和大多数暖水河的居民一样，多是从艾米帝国或神圣教廷迁移而来的，这一带，北部被长1000公里宽200公里的冰雪森林环抱，东部是冰封大陆上唯一的非针叶森林——暖水河森林，面积也非常大，纵宽各有300公里左右。南部和西部是大海。

艾米帝国没有权力在这里建设港口，而由于气候的原因，哈米人王国也不会在这里建设港口。所以大多数居民一旦移居到这里，基本很少再会离开，尤其是像哈伯爷爷这样的第一代移民。

年轻人不同，莱克·哈伯的童年是在帝国北部联邦度过的，在海克村长大后，年轻人心性高，不愿意在一个地方久居，执意要去外面闯世界。哈伯老人的意见非常明确：年轻人需要出去闯荡，人生数十年，应该在年轻的时候去做年轻人应该做的事情。

这样，十年前，最近的一次艾米帝国入侵战争中，20岁的莱克·哈伯以向导的身份加入了帝国军队。

红月历187年，即五年前，已经在军队屡建军功成为艾米帝国边防军大队长的莱克·哈伯利用休假带着自己年仅两岁的儿子艾米回到了海克村。

莱克·哈伯的太太在生育艾米后，身体虚弱，无法抗御冰封大陆的寒气，仅过了一年即去世。而莱克·哈伯忙碌的军旅生活又实在无法照顾儿子，年轻人只能把这个24小时不安生的小包袱甩给自己的老父。

前面的这些事情，是艾米早已知道的，而且知道的详细程度比寒枫·池还要多。后面的，则是池寒枫来到这里的最主要的原因。

同样在红月历187年，寒枫·池奉命从帝国首都调职到帝国北部联邦边防军供职，时任雪月军团骑兵大队长。莱克·哈伯探亲回到军队中，发现原来的骑兵大队长已经调职回帝国边境界林战区，在非常正式的拜访中，结识了寒枫·池。

据这个叫池寒枫的男人说，在之后的一系列配合中，时任边防军冰川步兵大队长的莱克·哈伯数次对他有救命之恩：红月历188年，新上任不久的池寒枫率队追击冰雪森林里出来骚扰边境的雪兽人，对地形不熟的池寒枫被雪兽人带进了冰雪森林深50公里的寒冰谷，本想一举歼灭这些雪兽人的骑兵大队，一鼓作气冲下来后才发现，雪兽人利用寒冰谷两侧的冰梯逃走，而顺坡冲下来的骑兵回头望着30°的斜坡有一种被上天抛弃的感觉——20公里长的大斜坡，冲下来只用了半天，但是回去呢？还有人可以回去么？马匹根本没有力气一边爬坡一边克服光滑的冰层。

莱克·哈伯获知池寒枫的部队去向后，很快判断出最坏的结局，带领冰川步兵大队连夜乘雪橇赶路，追到寒冰谷，利用雪橇上带着的棉被愣是铺出了一条不滑的路面，让雪月骑兵大队免去全军覆没的灾难。

当然，这样的情况还有几次，但是其他多是个人对个人的帮助或者救命之恩，池寒枫讲得很简单。

红月历191年年底，时任骑兵大队长的池寒枫和任冰川步兵大队长的莱克·哈伯同时接到帝国北部联邦的总督命令——回帝国北部联邦的总督府所在地，护送帝国大法师到位于北哈米人王国内的冰之祈愿塔接受试练。

其中一个大队只需要护送出艾米帝国边境的冰雪森林，而另外一个大队的任务则需要把大法师护送进入祈愿塔。

在帝国已有的历史上，前后一共有342位大法师，其中134位主动提出愿意进入祈愿塔试练，据记载，选择冰之祈愿塔的大法师一共15人，但是成功通过试练后的法师仅三人。这三人中一个人进入祈愿塔5年后结束试练，另外两位都是在10多年之后结束的试练。这三位帝国魔导师（通过试练的魔法师将会获得魔法公会的魔导师称号）在魔法日记中描述，进入祈愿塔后，实际上是被扔进了冰雪结界，在结界的幻境中锻炼并提升自己的魔法水平。

护送的任务是以国家的名义向哈米王国和北哈米王国递交国书，这一路行程，最高级别危险的地带有三处：试练洞穴、龙牙山、冰雪森林。而这也恰是冰雪大陆最为危险的三个地区。

冰雪森林的危险在于雪狼、雪兽出没，非常容易迷路，且无法获得补给。