第11章（1 / 2）

陈太太给褚韶华一提醒，立改了主意，连忙道，“罢了罢了，大舅爷总归瞧过你了，知道你好端端的，你家里也就放心了。这些天，你就思量思量，开春儿种些什么菜，男人们在外挣钱不容易，年也过了节也过了，以后就得节俭着过日子。”

“是，都听娘的。”

陈太太也不打算让褚韶华痛快了，与褚韶华道，“你爹跟大顺去了北京，他们挣钱不容易，咱们就得节俭着过日子。从今天起，咱们就改一天两顿饭了。”

这事儿倒也不稀奇，是有些俭朴人家一天两顿饭。其实说一天两顿饭也不尽管，这当家的太太自然有的是吃食，到时晚上就叫着儿子往自己屋儿吃去。你做媳妇的，要是你娘家有，就是娘家给送米送面，媳妇拿娘家米面做吃的，要是娘家没有，就饿着呗。褚韶华是娘家没有的，不过，她也不打算饿着，她手里的大顺哥给的私房。陈太太说家里就两顿饭了，褚韶华买了半口袋白面，搁自己屋，每天晚上自己做着吃，更轻闲，省得张罗一大家子的饭食了。陈太太问她哪里来的银钱，褚韶华就说是娘家给的，陈太太想你娘家穷的叮当响，哪里有这闲钱给你，可到底抓不到褚华的把柄，也只得作罢。

不过，陈太太很快没空寻褚韶华不是了，因为，陈太太狠狠的跟自己的娘家大嫂子宋舅妈吵了一架，险没气疯！连带着刚接回来的侄女兼二媳妇，也叫陈太太又撵回宋家去了。陈太太气的，她这大嫂子，一来就说她儿子的不是，还埋怨二顺不把私房交给媳妇。甭看陈太太自己掌着家里的银钱，对于儿子屋里的事，陈太太向来认为应该是儿子掌大权，像褚韶华先时说的，钱都是儿子管着，陈太太就挺满意。

如今娘家弟妹来说教这个，连带前番嫁妆上的闷气，陈太太一并发作起来，连宋苹都跟着吃了挂落。还是褚韶华陈二顺死命劝着，这才没打起来。褚韶华还得劝陈舅妈，“舅太太兴许就是说话不防备，娘，都是一家人，还真生气啊。”

陈太太岂止是生气，简直要气死了有没有！陈太太怒与褚韶华道，“瞧瞧她给苹儿置的几样破东烂西，我给苹儿的聘钱，都叫她私吞了！如今还要二顺把钱交给苹儿拿着，那还不都得进了她的手里啊！你跟大顺的钱，都谁收着的？”

“那自然是大顺哥收着，我这人不成，不能管钱，也管不好。”

“是啊，你这么伶俐的都管不好，何况苹儿那粗笨的了！”因涉利益钱财这争，内侄女也成外人啦。

褚韶华就耐着性子听婆婆絮叨了一回，过些日子，就有陈太太的另一个妹妹过来给两家说和了。当然，陈太太是有条件的，那就是，二房的私房，必须得让她儿子管着。宋苹不行，她不放心！

陈太太又跟妹妹絮叨，“那天，大顺二顺一起娶亲，二妹你也来了。我亲侄女，这样打我的脸。十里八乡谁不晓得是两家下的一样的聘，都是十两银子为聘，结果怎么样？大顺媳妇是什么样的嫁妆，二顺媳妇又是个什么嫁妆！她还嫌我说，我早就想说了！自己个儿的亲闺女，不必她心疼贴补，阖着我给的那些个钱她也全扣下！就凭她这样的娘，我也不敢叫她闺女掌家！还不得把我这家业搬她家里去啊！”

宋二姨觉着，这事儿也是嫂子没理，总之，有宋二姨做中人，宋舅妈过来赔了个不是，就把闺女送回来了。宋苹也很受了陈太太几句埋怨，说她这倒好，过年回娘家肯定净说婆婆的不是了！把宋苹说的又哭了一回。褚韶华劝着，这才好了些。

褚韶华都没见过这样的傻人，她也不知要如何说。这宋苹也是，就是你娘要过来讲理，你也要拦着呀。她非但不拦，还跟着一起过来，就是给亲姑妈做媳妇，跟儿子比起来，侄女依旧是远的那个。

反正日子就这么热热闹闹的过，二月的时候，陈老爷陈大顺来了两封信。陈太太让二儿子给念了那封陈老爷来的信，大儿子那封信封上写的是韶华收，明显是给褚韶华的，陈太太倒是挺想让二儿子一并念的，不过，褚韶华一见是给她的信，已是收了起来，完全没有让陈太太看的意思，陈太太也就不稀罕看了。

陈太太让二儿子给丈夫写了回信，褚韶华也给丈夫写了一封，至于写的啥，陈太太也挺有兴趣，可是褚韶华心细，早把封皮封起来了，封皮上写的是：大顺哥收。

人家继续不让看，陈太太只得继续不稀罕看了。

待托人把信送了出去，已是春三月了，这个时候，何家庄发生了一件惊动阖县的事：那位头插金簪的大户魏太太被县里的土匪绑架了！

第23章 接人

唉哟喂，知道这事儿后，陈太太吓的晚上睡觉给大门上三道锁，生怕土匪家来也把她给绑架了。

话说，婆婆对自己的身家还是很自信的啊！褚韶华一面心里想七想八，一面跟着婆婆小叔把家里院子巡视了一遍，待回后思量一宿，拿定主意后，第二天一早，褚韶华就与陈太太道，“昨儿我想一宿，娘，咱家素来与魏家交好，如今魏家出了事，这于情于理，咱们既闻了信儿，就得去魏家瞧一瞧，看看魏姑娘魏小爷怎么样了？”

“天哪，这个时候怎么出门啊？谁出去？”

褚韶华看向陈二顺，当然是家里男人出去！陈二顺连连摆手，“大嫂，我可不成啊。我这小身板儿，要是遇着土匪，立刻就得把这百来斤交待了。”

褚韶华心说，以往看这小叔子说话只是略有些油滑，怎么一遇事儿就这么怂啊！怪不得公公不让他去北京，这样儿人能做什么事！褚韶华平生最看不上这种人，褚韶华收回目光，道，“我去！”

“你不能去！万一有个好歹，我怎么能大顺交待！”

“娘，你放心，我自有章程，我先去村长家说说这事儿去。”褚韶华起身解了腰上的围裙，手上略一叠，道，“只听说魏太太叫人绑了，并没有撕票的信儿，可见人还活着，事儿也就还能商量！娘你放心，我去村长家说一说，这以后乡里有了土匪，难不成以后家里人就不出门了！这事，村里可不能坐视！”

说完，褚韶华放下围裙就往村长家去了。

陈家村的村长论辈分与陈老爷是一个爷爷的堂兄弟，关系很是不远。褚韶华过去，村长太太还以为是找她的，结果，褚韶华是找村长的。陈村长听褚韶华说了，陈村长说，“要依你，这事儿要怎么着？”

陈三婶端来一搪瓷缸的热水过来，褚韶华忙起身接了，握在手里暖着手，一面道，“我只听说魏太太被绑了，三叔，没出人命吧？”陈村长在族里排行第三，褚韶华随着大顺哥叫，便是叫三叔。

陈村长抽着旱烟，叹口气，“那倒没有，估计是知道魏家有钱，想从魏家这里弄些钱罢了。”

“既如此，就更不能坐视了。难道咱村儿里没大户，不是我说，三叔你家也是殷实人家，家里好几百亩地。就是土匪，也得有土匪的规矩，总不能说绑谁就绑谁吧。三叔，咱们虽说与魏家不沾亲不带故，可这土匪的事儿，我觉着，几个村应该通个气。不然，魏家这事儿咱们袖手，以后咱们村儿有事，别的村儿也会坐视不理。倒不若咱们这一片的村子联合起来，我就不信了，土匪一样是从咱们三乡五里出去的爷们儿，哪里就不能通融了？三叔，这事儿，别人不管能成，你不管不成啊。”褚韶华天生一幅好口齿，这原是何家庄的事，叫她一说，陈家村也得帮忙的。

陈三太太吓的了不得，连忙道，“这可咋管啊，大顺媳妇，这可是土匪啊！好不好要人命的！”

“三婶放心，不是让三叔亲自跟土匪交涉，我是想着该去何家庄看看魏家到底是怎么遭的土匪，跟何家庄的村长打听打听，这三乡五里，哪村儿没有村长，哪村儿没有殷实大户，聚在一起，就能想个法子。一则照应着魏家些，这是咱们三乡五里的乡亲情分；二则土匪的事，我虽不大清楚，可以前也听村里的老人说过，一般有规矩的土匪鲜少打劫寻常百姓的。便是对大户，是借钱还是借粮，划出个道儿来，这是正理。断没有这样一声不提就把人绑了的。”褚韶华与陈村长道，“三叔，咱们得想个对策才行啊。”

陈村长并不是陈二顺那等无能胆怯之人，想想，倒也觉褚韶华说的理，的确，就是土匪也不能说绑谁就绑谁吧！总得有个规矩，有个缘由！

陈村长道，“成，那咱们就套我家里的马车，往何家庄走一遭。”

褚韶华放下手里的搪瓷茶缸，托陈三太太给家里带个信儿，她就跟陈村长去了何家庄。因村里闹了土匪，何家庄现在整个村儿的氛围都比较紧张。村口还有望风报信的村民，好在阿村长做着村官，三乡五里的人头熟，何家庄也有不少人认得他。见是陈村长过来，又是为着魏家事来的，村民忙带了陈村长褚韶华一行过去。

土匪大概是考虑到小孩儿不好带，胆子小，没绑俩孩子，就把魏太太给绑了。魏家人丁极单薄，村里竟是连个近支同族都没有，出了这事，村里也不敢叫俩孩子自己住家里，怕再出事，如今魏姑娘魏小爷凄凄惶惶的住后邻去了。褚韶华一见这俩孩子全然没了过年时的干净整洁，俩人的眼睛都是红肿的，褚韶华柔声问他二人，“咱们过年见过，还记得我不？”

魏姑娘道，“记得，大顺嫂子。”

褚韶华摸摸魏姑娘的脸，说，“别担心，已经托人给你爹送信儿了，魏婶子也平安着哪，你们就跟我回家吧。到家里，嫂子给你们做好吃的。”

因魏太太是被土匪绑去的，后邻收留这姐弟俩也挺不安心，生怕土匪找自家来。可话说回来，这个时节，能冒着危险收留这姐弟二人，平时也是不错的交情的。

魏姑娘看向后邻婶子，那婶子笑笑，问褚韶华是不是陈家大少奶奶，褚韶华道，“什么少奶奶，我叫韶华，娘家姓褚，婶子叫我名儿就成。”

这后邻是个厚道人，说，“要别人接金儿、时儿，我是不能答应的，少奶奶不一样。今年魏嫂子去您家拜年后，回来没口子的赞您。要是您接他俩，金儿、时儿，你们愿意跟少奶奶去陈家村儿不？”

俩人倒也愿意，就是魏时道，“土匪把我娘抓走了，我怕连累嫂子。”

“我要是怕连累，就不来接你们了。放心，我心里有数！”

褚韶华还跟这后邻婶子打听了一回，看这好端端的，一般土匪不会平白无故的绑人，这必是有缘故的。后邻婶子让魏金魏年姐弟俩去玩儿，这才跟褚韶华说了缘故，“这事儿啊，真是不知道怎么说，有说是魏家老太太雇的土匪。”

褚韶华都听傻了，难不成是魏太太婆婆出钱雇土匪把魏太太绑了？这得多大的深仇大恨哪！世上能有这样的事？婆婆出钱雇土匪绑架儿媳妇！

婆婆图的啥呀？！

这不是婆媳，这是仇人吧？！

待这后邻婶子细说后，褚韶华才明白过来，原来魏太太这婆婆不是亲婆婆，当然，也不是后婆婆，是个挺尴尬的过继婆婆。倒不是婆婆是过继来的，而是魏东家原是过继给族人中的一个远房大伯做的儿子，这位大伯为人挺好，就是没福，早早死了。魏东家十来岁出去给店里做学徒，后来自己挣出一份儿家业。想想，这年头儿，要是这位过继娘对魏东家好，魏东家也不能十来岁就出去讨生活。给人做学徒可不是什么好差使，那是要立契的，给人家做学徒，走死逃亡伤，都与主家无干。