第191章 进关（2 / 2）

至下午申时时分，杨致亲领的五千轻装精骑与近八千匹战马俱已整装待发。杨致的动员令只有寥寥数语：“武成二十五年的大年夜，我们将在马鞍上度过。明日日落之前，我们将在潼关吃上夏历武成二十六年的第一顿饭！儿郎们！出发！”

事实上杨致也说到做到了。至夏历武成二十六年大年初一午后未时时分，双眼布满血丝的杨致已远远望见了巍峨雄伟的潼关城楼。他身怀绝世武技，硬挺一个昼夜不合眼的纵马狂奔并非难事。可对其统带的骑兵而言，就如同一场炼狱般的噩梦。五千轻装精骑紧随杨致之后抵达潼关而未掉队者，只不足四千人。而且只要这四千人胸中紧绷着的那口气一泄，恐怕只能让人抬进潼关了。更何况太子的人马是否已先行抢驻城内，情况全然不明。为防万一，必须让四千疲惫不堪的骑兵最大限度的保持或者说恢复战斗力。是以杨致直到距离潼关十里处才放缓行程，命朱大为、罗英、陈准、胡智雄、肖刚等五名校尉整军列队原地待命，但严令不得下马歇息。

杨致趁此间隙，单人独骑继续前行了五六里，才勒缰眺望潼关城头。城头并未插有皇帝圣驾所到之处专用的明黄龙旗，巡守兵丁似乎也并无异状。

仔细一想，中州距离洛阳同样只有三百里左右的路程，皇帝圣驾从十二月二十二日到二十七日走了整整五日，照此算起来每日行程不过在六十里上下。就算太子的护驾兵马十二月二十八日一早从洛阳出发，至今日大年初一的四日之内赶到潼关的可能性也不大。就算太子的人马已经进驻潼关，也绝不可能抱定决意火拼的心思，有意偃旗息鼓在城内设伏等他自投罗网。

经过再三思量，杨致认定已经成功的抢在太子前面赶到了潼关。按护驾兵马正常的行进速度来推断，最快也要在明日大年初二黄昏或后日上午方可到达。当即长嘘了一口气定下心来，掉转马头往回走。五名校尉当中朱大为较为年长且经历过实战，杨致命其拣选二十名精干兵士先行去关前通报，自己率领四千骑兵随后从容徐徐进发。

潼关是拱卫长安与关中的东大门，是连接西北、华北、中原的咽喉要道，战略位置十分重要。潼关始设于东汉末年，历史悠久，在中华十大名关中居第二位，自古便以“雄关虎踞”而闻名遐迩。雄关是指潼关东门的关楼，虎踞是指东门外麒麟山角形似一只猛虎蹲在关口。东门城楼北临黄河，面依麒麟山角，东有远望沟天堑，是从东面进关的唯一大门，峻险异常，大有“一夫当关、万夫莫开”之势。

皇帝自登基以来满世界打了个不亦乐乎，以至于夏军号称百万雄师犹感兵力捉襟见肘。即便如此，仍在潼关驻有五万精兵把守，占了二十万禁军的四分之一强。在大夏禁军系统，潼关守将是排名于禁军大将军及两位副将之后的第四号人物，通常是军方首脑阶层第二梯队的重要人选，新老两任枢密院太尉卫肃、陈文远、现任武威大将军耿进等大夏名将均先后担任此职。

现任潼关守将名唤叶闯，据说是一位年仅三十左右的青年将领，在此镇守已逾三年之久，皇帝御驾亲征之前给军方高级将领来了一次大洗牌，唯独没洗到他身上来。因为杨致过于强势而另类，自大漠归来之后，皇帝刻意不让其染指军方势力。加之此行事出仓促，他对叶闯的底细不甚了然。

杨致寻思，皇帝素有知人善用之明，断不至于将镇守如此战略要地的重任委与有勇无谋之人，由此可见叶闯定然不是等闲之辈。皇帝心机深重，是精通平衡之道的大师。太子日夜呆在皇帝身边，平时再装得如何“勤勉仁厚”，皇帝都绝不会让他有任何掌兵逼宫的机会，否则太子也不会选在班师还朝的当口铤而走险了。次子宁王与三子康王各拥重兵镇守在外，皇帝更不会把摆在家门口的精锐禁军交到他们手上。想来想去，叶闯应与王雨农、周挺等人一样，属于皇帝的铁杆心腹一类。

然而世上最难琢磨透彻的就是人心，太子妄图提前接班绝非突发奇想。杨致赶来潼关想做的事，如果叶闯愿意，不但同样可以做，而且做起来还要比杨致的底气足实许多。但杨致现在最感担心的是：反过来也同样如此！叶闯到底是个什么样的人？

正自沉吟间，朱大为已然回转来报：“大将军，叶将军亲率帐下所有将佐出城相迎！”

杨致不禁皱起了眉头：朱大为前去通报的一个来回不足半个时辰的功夫，叶闯居然能召集帐下所有将佐出城相迎？唯一的解释只能是他已早有准备！决然挥手道：“进关！”