第21章（2 / 2）

今日一大早姜大户就出去了，一直到中午还没回来。

用罢午饭，姜太太叫了女儿的奶娘杨妈妈过来，又问了一遍：“宋彩莲前头男人的闺女真的就那么美？”宋彩莲自从进了府，就成了戳进她眼中的一根钉子，她实在是不想和宋彩莲扯上关系。

杨妈妈不假思索道：“太太，那李大姐儿美是真美！”

姜太太叹了口气道：“你看看，西院那人是九条尾狐狸精出世，天生的狐媚子，就因为这件事须得依靠她，她便张狂成什么模样了！”

杨妈妈知道太太说的是四娘宋彩莲，想了想，道：“太太，咱们不如撇了宋彩莲，自己去问问那个李大姐儿。若是李大姐儿愿意，自然是好的；若是不愿意，那咱们还是从苏州买人算了！”

姜太太觉得杨妈妈言之有理，便道：“那你今天就过去吧，和那李大姐儿好好说说，‘人往高处走，水往低处流’，有谁真是不求上进甘愿下贱的？”

杨妈妈答应了一声。

李栀栀正在想心事，听小樱说敲门的是杨妈妈，便含笑迎了杨妈妈进来，吩咐小樱去泡茶——她以为杨妈妈又来买花卉，因此热情得很。

杨妈妈忙挽住了李栀栀的小手，一边端详着她，一边笑着道：“李大姐儿，不用客气，我今日过来，是奉我们太太之命，和您谈个生意。”

李栀栀有些诧异，却依旧微笑着引着杨妈妈进了堂屋坐下。

坐下来之后，杨妈妈先谈东京太师府，把太师府的富贵大大渲染了一番，然后道：“我们郑家姑爷虽是郑太师的庶子，可郑太师的嫡子被人打坏了身子，这辈子是无法娶妻纳妾了，将来太师府这偌大家产岂不是我们姑爷的？”

“我们大姑娘是个和气人，自然会给姑爷安排房里人侍候，到时候肥水不流外人田，大姑娘的陪嫁丫鬟可就要一步登天了，若是能有个一儿半女的，此生岂不有靠？这可比在穷巷子里苦熬一辈子强太多了！”

李栀栀已经明白了杨妈妈的来意，硬着头皮听完，故意装迷糊道：“杨妈妈说得有道理！”

见杨妈妈又要开口，李栀栀忙抢先道：“唉，真可惜，我爹娘给我订亲订得太早了，这辈子只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗了……”

杨妈妈有些傻眼：“……李大姐儿已经定亲了？”

李栀栀故意含羞道：“正是……只等我二叔回家，就要送我进京完婚了……”

杨妈妈听了，在心里直骂宋彩莲：李栀栀早已订婚，宋彩莲这贱人怎么不早说？

李栀栀察言观色，一口咬定道：“你们府里的四娘知道的，有我未婚夫家送的三金为证呢！”

杨妈妈再也坐不住了，起身告辞了。

杨妈妈一走，李栀栀也坐不住了，低头在堂屋里踱着步。

小樱见她表情严肃双眉紧蹙，不敢打扰，只是眼巴巴立在那里看着她。

李栀栀踱了半日，终于把各种线索和迹象联系了起来——先是杨妈妈买花时老打量她，接着便是宋彩莲派了胭脂来叫她过去，然后便是和姜府常相往来的王三秀才家叫她过去送花。

这样一联系，那么王家看大门老头子提醒她的那句“最近晚上小心门户”便有解了——姜府怕是和王三秀才家联合了起来，大概是要在晚上害她！

这样一想，李栀栀的斗志反倒被激了起来，她深吸一口气，吩咐小樱：“小樱，咱们现在就去后院，搬了那盆石榴和那盆红梅给守备府尚大人送去！”

为了保住清白，她今天无论如何要赖定尚大人了！

小樱抱了一盆红梅，李栀栀抱了一盆石榴，两人一起出了门。

在等小樱锁上大门的时候，李栀栀特别疑惑地问小樱：“小樱，我是不是生得挺美丽的？”要不然为何总是有人觊觎她？

她一直未曾拥有过镜子，所以不是很清楚自己究竟生得怎样，只是知道别人都说她好看。

小樱锁上大门，转身认认真真端详了李栀栀半日，这才道：“姑娘，您不光是美丽，您像……怎么说呢？”

她颇为苦恼地挠了挠头，仰脸想了半日，试着组织语言：“我小的时候，老家夏天路边的野草丛中会长出一种雪白的野生木槿花，不是能长成树那种，就是一年生发一次那种……这种野生木槿花单薄得很，好像一阵风都能给吹折了，花瓣白得透明，嫩得很，刚淋过雨的话，上面还带着露水，让人老想伸手捋上一把，揉搓几下，或者撕下花瓣放嘴里嚼吃了。”

李栀栀：“……你这是什么鬼比喻！”我是一朵娇羞柔嫩的小白花么？

她一直觉得自己像一株坚强的小松树，被小樱这么一说，心里还怪不舒坦的。

李栀栀的心里其实很是纳闷：难道我就那么容易被有虐待倾向的人瞧在眼里，还都想来捋一捋？

☆、第 31 章全城清洗

今日天气虽然依旧寒冷，却好在无风，郑晓便鼓起勇气，强扶病体乘坐暖轿前往宛州知府衙门，与前任知府叶子廉做交接。

没等程序走完，郑晓就难以支持，只得让梁师爷代替他与叶子廉做交接，而他则又乘着暖轿回了赤霞观。

郑晓的随从怀英指挥着轿夫，让他们一直把暖轿抬到了赤霞观第二重院落青山老道的丹房外。

待轿子一落，他便急急忙忙搀扶了郑晓出来，径直进了丹房。

青山老道正在丹房的内室研究方子，见裹着貂裘的郑晓被随从搀扶了进来，忙上前帮忙，搀扶着郑晓在锦榻上躺了下来。

他素有洁癖，这个锦榻极为洁净。

探看一番之后，青山老道开了方子吩咐道童去配药，自己坐在一边陪着郑晓说话，转移郑晓的注意力。

郑太师是他的恩人，恩人把这病弱的嫡子托付给他，他自当尽力。

郑晓觉得自己快喘不过气来了，肺似乎成了铁板一块，无法呼吸。

他微微阖着眼睛，苦中作乐有气无力道：“这些年一直这样，我都习惯了……”

青山老道坐在那里，清清楚楚地看到郑晓细长的手指紧紧揪住身下的锦褥，苍白到透明地步的手指上蓝色血管鼓了起来，显见是痛苦到了极致，心中也是叹息，轻轻安慰道：“我正在炼止疼的仙丹，不日丹成，衙内就不必受此苦痛了！”

郑晓秀美的脸上闪过一丝阴霾，有气无力道：“你这老道，你炼的仙丹谁敢吃？你只会制那遇仙丹合欢散罢了！”