第18章(2 / 2)
“它能大概显示栖息舱,”他回复道,“都是沙暴在操蛋。就算没有沙暴,也没有足够多的金——操!”
“系紧安全带!”他对船员们大吼,“我们在倾倒!”
随着倾角越来越大,mav发出嘎吱嘎吱的响声。
“13°。”约翰森在座位上叫道。
沃格尔扣紧安全带,说:“我们太过失衡,无法恢复。”
“我们不能丢下她!”贝克吼道,“让它歪下去,我们能搞定!”
“包含燃料在内,32吨。”他的双手在控制盘上飞快地操作,“如果砸到地面上,燃料罐、舱体,甚至二级引擎都会受到结构性损伤,我们修不好。”
“你不能抛下她!”贝克说,“你不能!”
“我还有一个办法。要是不起作用的话,我就按她说的做。”
他开启了轨道机动系统,持续点火前锥体喷口。小推进器用自己的推力拼命抵挡整个飞船的缓慢倾斜。
“你点火了oms?”沃格尔问。
“我不知道它能不能行,但是倾斜没那么快了。”马丁尼兹说,“我觉得倾斜速度确实减慢了……”
“空气动力盖会自动弹出,”沃格尔说,“船的一侧有三个洞肯定会导致返回时出现颠簸。”
“多谢提醒,”马丁尼兹继续维持点火推进,并注意倾斜读数,“拜托……”
“还是13°。”约翰森报告。
“你们上面怎么样了?”刘易斯在无线电里说,“你们太安静了,回复我。”
“待命。”马丁尼兹回复。
“12. 9°。”约翰森说。
“成功了。”沃格尔说。
“暂时的,”马丁尼兹说,“我不知道机动燃料能撑到什么时候。”
“12. 8了。”约翰森继续报告。
“oms燃料剩余60%,”贝克说,“你需要多少才能跟赫耳墨斯对接?”
“只要我没捅大娄子,10%就够了。”马丁尼兹调整推进口角度。
“12. 6,”约翰森说,“我们回来了。”
“也可能是风力减小了,”贝克推测,“燃料还剩45%。”
“这样下去会损坏排气口,”沃格尔警告,“oms不是为长时间持续推进而设计的。”
“我知道,”马丁尼兹说,“就算上部排气口不能用,我也可以完成对接。”
“就快好了……”约翰森说,“好了,现在已经在12.3以下。”
“关闭oms。”马丁尼兹关掉了推进器。
“仍在往回倾,”约翰森说,“11.6……11.5……现在停在11.5。”
“oms燃料还剩22%。”贝克说。
“没错,我看见了,”马丁尼兹回道,“足够了。”
“指挥官,”贝克说,“你必须马上上船。”
“同意,”马丁尼兹说,“他已经不在了,长官,沃特尼牺牲了。”
四名船员等着指挥官回复。
“收到,”她终于回复,“已在来的路上。”
他们安静地坐着,在座位上绑紧安全带,准备发射。贝克向后看了看沃特尼的空座位,发现沃格尔也在看那个方向。马丁尼兹让机头锥体oms推进器运行自检,它们已经不在安全使用范围内了。他在日志上记录了这个故障。
气闸室锁紧。脱掉太空服后,刘易斯来到飞行舱,在座位上无言地绑好安全带,脸像是被霜打过。只有马丁尼兹还敢开口。
“仍在发射状态,”他静静地说,“随时可以发射。”
刘易斯闭上眼睛,点了点头。
“很抱歉,指挥官,”马丁尼兹说,“你必须口头——”
“发射。”她说。
“收到,长官。”他开始进行规程操作。
固定支架从发射台上分离,坠落在地。几秒钟之后,预点火,发动主引擎,mav前倾。
飞船开始缓慢加速。与此同时,大风在水平方向上产生风切。飞船的系统立即作出应变反应,调整飞船角度,对抗风切。
随着燃料不断消耗,飞船自重迅速减轻,加速度增长更快。指数级增长让飞船很快达到极限加速度,此极限并非由动力限定,而是根据舱内船员可承受的极限而设。
随着飞船高速前进,开启的oms排气口的负面效应开始显现。舱体剧烈晃动,船员们在座位上也翻江倒海。马丁尼兹与飞船系统在整个上升过程中尽量维持平衡。由于大气越来越稀薄,湍动效应也随之减弱,直至最终彻底消失。
突然间,全部推力消失,第一级推进完成。全体成员立刻体验到好几秒钟的失重,但马上又被第二级推进启动所带来的作用力死死地压在座位上。舱外,已经空了的第一级推进器脱落,它将坠落在这颗星球上某个不知名的角落。
第二级推进将飞船推得更高,直至进入低轨道,其持续时间远短于第一级,推力也平缓得多,像是一个意味深长的回味。
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