第82章（2 / 2）

随后，唐枫就在几十名最是精锐的亲兵护卫下往府城的南面行去，那里是布政使衙门、提刑使衙门和巡抚衙门等重要的衙门的聚集之地，那些原来随了他一道进城的官员们已经抢先一步赶去了。当他们刚刚来到布政使司衙门的大门前的时候，就听到里面传来了一声惊叫，听那声音正是何必昌的。

将士们担心里面出了什么事情，就立刻有人一个箭步冲了进去，而更多的人则护在了唐枫的身边，以防有什么意外出现。

第295章事有蹊跷

在等了一小会之后，那几个冲进里面的军士才将何必昌给搀扶了出来，只见他此时满身是血，脸色苍白，若不是他的身体在一个劲地发抖，看上去就是一个死人了。唐枫见了也是一惊，忙问道：“何大人出了什么事情？莫非衙门里有什么刺客不成？”

“何大人没有大碍，只是被拌了一跤，受了些惊吓而已。”有人军士立刻答道。唐枫闻言一皱眉头，不知道这个何必昌的胆子怎么会这么小了，居然会被吓成这样。但是当他在火把的照耀下进到了里面之后，终于就知道了问题所在了。只见在衙门的内堂，也就是何必昌休息的所在，倒卧着数十具的尸体，他们每个人都是被利器所杀，而在尸体的下面则是已经干涸了鲜血。无论是什么人，在黑暗中走进自己的家里，被尸体拌倒也会变成这样的。

唐枫叹了口气道：“且将何大人扶去那边休息一下，去几个人将尸体搬出去，还有着人去其他几处衙门看看，其他的大人是不是也受了惊吓。”立刻就有人应命动了起来，开始拖起了那一具具早已经僵硬了的尸体。

见到那些尸体被人拖了开去，何必昌才慢慢地恢复了过来，然后他的双眼就落在了一处已经被人强行撬开的暗格之上，脸部的肌肉一阵的抽搐，这次却是肉痛的。在那个墙边的暗格里，原来放着他为官这么久所得来的几十万两的白银和一些珠宝，现在却是连根毛都没有了。其实他刚才不顾危险，急着跑来衙门就是为了来看看这里的财物有没有被人动过的，结果不但在黑暗中被尸体绊了个跟头，摔了个头破血流，而且还发现自己最上心的东西都不见了，这怎能不让他心痛啊。

唐枫也注意到了对方的目光所向，也看到了那个其实设计得极其巧妙的暗格，立刻他就知道了对方的心思了，心里顿生鄙夷之心：“这个何必昌身为山东一地的布政使，在见到济南成了这个样子之后，不是担心百姓和如何重建城市，居然只顾着自己的私利，足可见他平日里是一个什么样的人了！”不过在这个时候，他却也不会发作，因为一切都已经被破坏了，即便想告他们贪污都没有了证据。现在唐枫要做的就是从他们的身上将自己所需要的证据给找出来。

正当厅上众人各怀着心思而默不作声的当口，那些官吏也被将士们给扶了回来，这些人的面色都和何必昌有得一拼，全是雪白的，在见到了何必昌这里的情况后，他们都只是动动了嘴唇，然后就安静了下来。唐枫看了一眼和他们一起回来的几名亲兵，打了个询问的眼色。那几名亲兵就回答道：“大人，这些大人们也受了惊吓，在他们的府上也倒满了尸体……”当他们提到这一句的时候，那些官员又打了个寒噤，显然是心有余悸。

但是已经知道了何必昌所想的唐枫却对他们的反应大不以为然，现在他可不能保证这些官员是因为见了尸体才会有这么强烈的反应的，说不定他们也发现了自己所藏的财物不见了。在见到众官员都到了之后，唐枫才轻咳了一声道：“本官已经知道了各位所遇到的情况，想不到乱民竟如此凶残，各位大人还请节哀。”虽然不知道在这里死去的人里有多少是这些人的亲人，但是身为朝廷的代表，唐枫有些话还是应该说的。

听了唐枫的话后，众人也露出了哀伤的表情，同时又拱手道：“多谢唐大人的关心！”然后又有人道：“唐大人，你可要为下官等做主啊，这些乱民也太残暴了，居然杀了这么多的人，这已经不是民乱而是暴乱了！”

唐枫点头道：“这个本官一定会给你们一个公道的。不过眼下的当务之急却不是这些，而是要尽快恢复济南城的平静。你们进城时也看到了，虽然许多的店铺都被毁去了，城中也是一片残破，但是许多的百姓还在里面，我们身为地方的父母官就必须让他们有好日子过。还有，看情况城中的十多万人口死伤的应该不多，或许那些人是逃出了城去，所以本官要你们赶快写出安民的告示，让逃出城去的百姓回来，不然他们成了流民对山东的治安也很是不利。这些都是你们各位大人当为之事！”

众人没想到在见了这么震撼的场面之后唐枫还能如此冷静，几乎不敢相信这是一个年轻人能做出的部署。见他们都直愣愣地看着自己，唐枫便再次咳嗽了一声道：“怎么，众位难道不想将功赎罪了吗？”众人这才纷纷点头应了下来。

话虽然是这么说，但是现在夜色已深，要做什么事情也不急在一时，众人又都受了惊吓和打击，自然要先休息了。唐枫便让他们在这个厅里养精神，而自己则带了人在城里四处看看，以防其中还有什么不轨之人。

在见到唐枫带了人都出去之后，众人才相互看着露出了气愤和伤心之色。也不知是什么人先开的口，有人说道：“真是白忙了一场啊，我们几年来的辛苦所得都被那些杀千刀的乱民给得了去，我们还背负了贪官之名，这可如何是好啊！”

“还指望着拿这些银子来收买唐大人，让他为我们开脱呢。现在倒好，什么都没有了，还拿什么让他替咱们说话啊？”许多人你一言我一语地说了起来，现在大家都知道各人的钱财都不见了，这就更使得他们同仇敌忾，大骂那些乱民。但是他们却全然忘了，那些乱民是为什么会出现的。

在发泄了好一阵之后，何必昌才开口制止了大家道：“好了，现在再说这些也没什么意义了。好在我们的家人都不在济南城，不然我们的损失就更大了。”原来这些官员早在之前就感觉到民心不稳，就在乱起之前将自己的家人给送了出去，不过总有几房姬妾是留在自己身边照料的，所以倒也有几人有些心伤。在顿了一顿之后，他又继续道：“而且唐大人说得对，现在我们应该将功赎罪，将济南城重新建起来，不然朝廷可不会饶过了我们的。”

“那何大人你想怎么做？”有人忙问道。巡抚毕大人死后，众官员就以何必昌马首是瞻了，一切都听从他的意见。何必昌思忖了一下后道：“现在山东到处大乱，济南更是成了这个样子，所以朝廷的其他官员是不可能接手的，所以这是我们唯一的机会了。只要将山东恢复了平静，又有唐钦差为我们说话，朝廷好说不定会免去对我们的惩处。所以说我们能不能保住官身，就要看大家是不是尽心了。”

众人想想也觉得他所说的话在理，其他地方的官员是不可能来接这么一个吃力不讨好的使命的，所以他们还是有着一定的用处的。不过也有人提出了自己的担心：“何大人，你水哦这个唐钦差肯为我们说话吗？现在我们大家可都没有孝敬了。”

“这点你们就放心吧，我看得出来他唐枫是想着立功的人，不然也不会来我山东了。只要我们肯全力配合他，让他顺利地将济南恢复过来，他对我们必然会另眼相看。而且他也应该知道留得青山在的道理，只要我们这些人承了他的情，又都还在一方为官的话，自然不会忘了对他的孝敬的。另外，我们这些年给九千岁的进献也一直没有断过，他老人家也不会看着我们死的，所以我们还有很大的机会能继续留任。你们莫要忘了，此次大乱的起因也有他九千岁的一定‘功劳’呢！”现在大家都是同坐一艘船上，一荣俱荣，一损俱损，所以何必昌也不必有太大的忌讳了。

众官员一想也觉得他所言甚是，便点头应是，准备着明天开始就全力帮着唐枫做事，使他能够完成平息乱象的希望。

在这个时候，唐枫已经来到了城市的中间，这里已经堆放了数百具的尸体，好在现在天气已经转凉了，所以尸体还不曾腐烂，不然这里可就没法呆人了。看着这些被杀的人，唐枫的眼中露出了强烈的怒意：“这些乱民作乱也就罢了，怎么还杀了这么多的人？”

正当唐枫心中恼怒的时候，张文聪快步走到了他的身边对他说道：“大人，我们的兄弟查看了那些尸体，发现了一些古怪的地方。这些被杀的人中，有许多是被人直伤了要害而死的，这怎么看都不像是寻常的乱民所为。”

“什么？”听了这话，唐枫猛地一惊，同时也想到了自己一直藏在心里的疑惑：“虽然山东的兵备已经糜烂不堪，但怎么说也会有几支能战斗的军队的，至少济南城的守军应该能够抵挡住乱民的。可现实的情况却成了这样，难道其中有什么隐情吗？”而现在张文聪的话更是说明了这一点，难道真的有不是普通百姓的人参与了其中？

“什么人！”就在唐枫失神的时候，张文聪突然大叫了一声，然后在他们身边的几十个亲兵立刻严阵以待，拿起了强弓硬弩对准了那十来名向这边走来的人。

第296章事有蹊跷（2）

“不要紧张，将兵器都放下，他们是自己人！”就在军士们准备好了战斗时，唐枫轻松地笑了起来，借着那些军士们手里的火把，他还是看清楚了那几个穿着寻常百姓服色的人是自己早前派到山东来探查消息的吕岸等几人。果然，那几人在听到了唐枫的声音后，快步上前行礼道：“卑职见过大人！”

众人见了这一幕，才算是完全放下来，都收刀入鞘，松开了紧绷的弓弦。唐枫也没有客气，只微笑地朝他们几人都点了头后，就看向了吕岸，郑重地问道：“怎么样，你们到了山东有多少日子了？可查出了些什么吗？”

吕岸看了看空旷的四周道：“大人，还是找一处安全的所在我再向你详细的禀报吧。”唐枫先是一呆，但随后便点头道：“好，去你们落脚的所在吧。”他从吕岸的话里似乎听出了一些什么，便也没有追问。在向东走了一段路程之后，众人便来到了一家残破的店铺之前，吕岸朝唐枫做了个请的手势之后，就当先走了进去。唐枫吩咐留几名亲兵守在了门前之后，就带了剩余的人进了其中。

这是一家规模不算小的客栈，不过此时已经不复之前的景象了，桌椅板凳都有所残缺，地上还有不少盘盏的碎片。在进到了二进的院子时，才稍稍干净了些，显然是吕岸等人经过了清理。在其中一间客房里还点着一盏油灯，不用人说，唐枫就进了其中。

吕岸为唐枫倒了一杯茶之后，才说道：“大人这一路来可顺利吗？”唐枫微一点头：“还算可以吧，你们呢？可是有了什么重要的发现吗？”见了他的一些举动之后，唐枫更加肯定他们是发现了一些什么事情了，所以才会做这么多的事情。

吕岸一笑道：“什么事情都瞒不过大人你哪，不瞒大人你说，我们真的查出了一些事情。”说着他立刻给身边的弟兄打了一个眼色。那人立刻从床下拖出了好几只木箱，然后打了开来。箱子一打开，就让众人的眼前猛觉得一晃，只见这一只箱子里满满的都是金银锭，看这样子该不下数千两。这时其他四只箱子也被他们打了开来，除了一只是装着金锭的箱子之外，其他的三只都盛满了珠玉古董，直看得所有人的眼都直了。

唐枫虽然不是见钱眼开之人，但陡然见到这么多的财物还是吃了一惊，好一会之后才看向了吕岸等几人，示意他们解释下这些财物的来历。吕岸便道：“大人你只管放心，这些财物可不是我们抢来的，而是从这山东的巡抚、布政使等官员的府邸里搜出来的。”

“嗯？”唐枫立刻就想到刚才那些官员们如丧考妣的模样，这应该就是他们暗藏在府里的金银珠宝了，想不到却被吕岸他们给找了出来。想通了这一点后，他便问道：“你们是怎么发现这些财物的？”

吕岸嘿嘿一笑后才回答道：“我们奉大人之命先行来此探查，但一路上都是乱民，却也查不出什么来，就索性决定冒险来济南看看。不想这还真让咱们找到了一些线索。因为我们穿着寻常百姓的服色，又有山东籍的兄弟，所以便从城里的这些并没有随着乱民一道到处作乱的百姓口中知道了一个大概。

“原来此次济南突然爆发了民变都是为势所迫，百姓们活不下去了才会走上这条道的。就在八月底时，这里就起了一阵蝗灾，飞蝗蔽日，将田间的作物啃食了干净。但是当那些受了灾的乡民想向官府请求免去赋税的时候，那些人却说这不过是他们的一面之辞，根本不肯采信，然后照旧派了人下乡收税。当地的乡民不服，就向巡抚衙门告状，不想他们乃是一丘之貉，不但不帮着乡民做主，还说他们是刁民，重责了那些前去告状的人，然后勒令他们在九月中一定要将税赋上交，不然就将这些人的田地充公，并再有重责。

“百姓们没了活路，又见官府居然如此无情，终于忍受不了，而闹将了起来。不过他们原来只打算小小闹上一次，使得衙门妥协而免去他们的税的，可不知道是怎么的，就酿长了那一次的大乱，就连济南府都被他们给毁成了眼前的这副光景。”

唐枫其实早就猜到了这一点，因为从当日高唐州的百姓的口中，他已经得知了山东此次起了蝗灾，而当地的官员的做法看来是只想着讨好上面的朝廷，却根本不顾其他。如今从吕岸的口中得到了进一步的证实，心里更觉得恼怒：“可恨，这些为官的只知道自己的前程，却全然不管百姓的死活，那被这些乱民赶得到处乱跑也是罪有应得了！”在骂了几句之后，他又看向了吕岸道：“你还不曾说明自己是怎么发现这些的呢。”说着指了下那几口箱子。

吕岸便继续说道：“我们在知道了此事之后，便想到了大人在我们临走时的吩咐，让我们寻找线索，便去了那些衙门里翻找，看看有没有可以指证他们的证据。可那些衙门都被怒火中烧的百姓给砸了个乱七八糟，所以我们也无法找到想要的东西。不想却让我在无意中发现了某个衙门的内堂有着暗格，便打了开来，于是就找到了这些东西了。”

唐枫这才知道是这么一回事情，身为锦衣卫的吕岸乃是抄家的好手，所以那些官员们秘密收藏，而乱民根本找不到的财物对他们来说却不是太难找。他满意地点头道：“你们都做得很好，有了这一笔财物，就足够定他们的罪了。”

“这恐怕不行啊大人，这些财物可没写了是什么人的，若是到时候他们一口咬定不是自己的，只怕也伤不了他们。”张文聪在旁边插口道。这一言倒是提醒了唐枫，现在这些东西已经落在了自己的手上，而济南城又乱成了这副模样，他们大可狡辩说是其他的商家的，到时舍了这些财富就能免去了这项大罪了。

“啊？那我们岂不是白忙了这一场？知道就不将它们取出来了，等大人你来了之后直接带了您去搜他们的府邸也就是了。”吕岸等几人不无泄气地说道。

唐枫忙安慰了他们几句，然后道：“至少我们得了这一大笔的银钱，怎么能说是无功呢？至于对付这些贪墨之徒，我想还是有其他的办法的。”说到这里，他又问道：“你们既然查出了这一些，怎么不来找我禀报呢？却逗留在这济南城中。”

“因为两个原因。”吕岸回答道；“第一，这几口箱子里的财物太过贵重，而如今这山东都有着乱民为祸，我们可不想带了它们招摇，说不定还没见着大人就被人夺去了，所以索性就将这些东西留在了这里，我们也在此看守。第二，我们这几日里还发现了一些蹊跷的事情，所以想查明白了之后再向大人禀报。”

“什么事情？”唐枫忙问道。

“就是那些死者了，我们发现除了少数百姓是死在了乱棍之下外，许多富户都是被人以高明的手法给刺杀的，这情况和此次的乱民作乱很不相符，所以我们便想先查个明白。”

唐枫听了这话，立刻和张文聪交换了一个眼神，看来自己的判断没有错，此事的确另有蹊跷。见了唐枫的表现，吕岸忙道：“大人，你们可是也看出了其中的破绽了吗？”

唐枫点头道：“不错，刚才我就是在和张总兵说起此事呢？而且我也不认为几许乱民就能将这座有着上万官兵把守的府城给一下破了，恐怕其中尚有什么事情是我们所不知道的。另外，据说那毕巡抚和济南的知府被人给杀了，这些乱民的胆子似乎也太大了，总是不合理啊。”说着他连连摇头，但是要让他说出哪里不合理却又说不出来。