一更（1 / 2）

很多时候, 不仅仅是她非要走这条路，而是现实逼她不得不这样走。因为到了现在的这个地步，霍尔家已经没有别的选择。

他们明显是因为一些原因受到了维尔利的冷遇, 这个原因他们想不出来, 但是潘妮猜测或许和自己有关, 不过一切原因相比于后果来说都已经不再重要，亡灵事件之后他们家不仅没有收到任何封赏，反而遭到了主家的冷待, 这对他们家的打击是致命的。

潘妮想不到如果不做出措施改变一些东西，他们家将会遭受怎样的攻击，而恰好在这时, 王室伸出了橄榄枝，她有选择的余地吗？没有。

坦白说，如果不是形式恶劣, 或许她在面对伊蒂丝的质问时态度还不会那么坚决，但是现在，她越早做出决断, 对家族的损耗也就越小。

所以没有耽误多久, 在康纳德王子找她谈话后不久, 潘妮就给家中回信与父母说了这件事，不过当时父母的态度相当动摇, 大约对这个世界的小贵族来说, 转投王室其实从某种意义上就相当于对主家的背叛, 这有驳于他们一直以来根深蒂固的观念——他们对于大贵族的恐惧太深了。

潘妮是个下定决心就不再回头的人, 老实讲, 她可没有父母脑中那些“犯上”的想法, 在她看来, 一直对维尔利保持忠诚又有什么用呢？以眼前的形式维尔利已经很难再去重用他们了，就算维尔利之后的态度有所缓和，可像之前威布伦斯的亡灵奇袭事件又有多少呢，霍尔家已经错过了一次机会，难道还等着老天爷再给他们一次这样白捡的际遇吗？

潘妮清楚的知道，不可能了。

至少在五十年间，霍尔家在维尔利的封地上都将保持着这样不尴不尬的地位，甚至还要受到维尔利其他下属的家族的排挤，何必呢？为什么霍尔家不能去寻求一个能给他们更大发展空间的上位家族呢？

也许康纳德王子说得对，本质上他们的利益是一致的，王室才能给他们真正想要的东西。

用了几天的时间，潘妮说服了父母和哥哥，剩下的事情就顺理成章，十分好办了。

潘妮唯一犹豫的地方是要挑个合适的时机跟伊蒂丝坦白，但让她没想到的事，不用她开口，伊蒂丝就已经主动挑破，她平静无波地看着她，仿佛已经窥测出了她内心的所有想法。

潘妮有一瞬间的难堪，然后心中升起的却是一种强烈到无法忽视的胜负欲——她想打破伊蒂丝平静的面孔，想打破她所谓的笃定。

寂静的房间中，潘妮握紧了拳头，她这么决定了，最终也是这么做的。

潘妮的事情还是引起了小范围的议论，因为潘妮明明是伊蒂丝的伴读，最近却随着王室的人出入，这怎么看都不像是一件正常的事——但是没有人敢去询问伊蒂丝，更不会有人敢正儿八经地露出任何侧目或者嘲笑的眼光。

因为这种事情说大不大，说小不小，以往也不是没有过相同的案例，不论伊蒂丝的那些小伴读以及他们的家族是脑子抽了什么神经，这都丝毫撼动不了维尔利的地位，维尔利家族不会因为一个下属家族的叛离就会有什么影响，相反，这反而提供了一个空位，会有无数人想往这个位置上扑。

当然，与伊蒂丝不亲近的人只知道结果，却并不知道事情的真相，但是与伊蒂丝同进同出的艾琳娜她们就必然不可能不知道了，在潘妮搬离她们的宿舍的时候，艾琳娜是第一个察觉到的。

联想到最近的传闻，她几乎是尖声说：

“霍尔家投靠了王室？你的脑子是怎么想的？”当时艾琳娜手中拿着长剑，她是骑士，长期练剑还是对她的气质造成了一些影响，至少她的脾气相比之前是火爆了许多，这会儿她气喘嘘嘘，死死瞪着潘妮，似乎下一秒就要拔剑跟她打上一架。

潘妮警惕地望着她，手中紧捏着魔杖，她连伊蒂丝都不信任，更不用说艾琳娜，从她防备的姿势就可以看出来，她似乎真觉得艾琳娜会对她动手。

艾琳娜被她审视的眼神冒犯到了，胸脯一鼓一鼓，火气真的有些压不住，如果这会儿不是芙兰达拉着她，以她的脾气可能真的就冲了上去。

也许是没有了曾经的顾及，又或许知道自己已经完全站在了大贵族的对立面，潘妮此时说话也没有多顾及。

“我怎么想的？我当然是做出了当前情况下最正确的选择。”她冷凝地望着艾琳娜，一字一顿说。

这无疑是挑衅——艾琳娜动手了，她头一回被人冒犯成这样，不动手是绝对不可能的。

她拔剑直接朝潘妮挥出一道剑风，她是骑士，在如此近的距离下对战魔法师具有直接的优势，潘妮看着看到朝自己急速飞来的剑风，脸色紧绷，脑中闪过一系列阻挡的术法。可还没等她做出任何动作，剑风却好像是中途撞上了什么东西。

像是短兵相接一样发出一声响，剑风随着撞击消失在空中。

潘妮仔细一看，那横空出现在半空的东西像是一堵光墙——这术法……

潘妮心有所感地转头看向楼梯的方向，果然见楼梯的转角处，伊蒂丝正眉眼冷淡地望着这边，手中捏着一柄白色的魔杖。

伊蒂丝并没有下楼，她驻手站在那里，视线并没有落到潘妮身上，而是看着艾琳娜，温声说，“让她走。”

“你没有必要动手，亲爱的。”

艾琳娜喘了一口气，有些不甘心就这样放过这个人，但是对上伊蒂丝蓝色的眼睛，她又卡了壳，僵持了一分钟，她终于还是不甘不愿地松开手中的剑。

潘妮见危机解除，微微放松了身体，可她的唇还是抿着，抬眸看了伊蒂丝一眼，终于转身离开。

在她走后，伊蒂丝才下了楼，她走到艾琳娜身边，伸手卸了她手中的剑。

艾琳娜终于不满地叫了一声：“伊蒂丝……”

伊蒂丝微微一笑，“用不着生气，相信我，亲爱的，她跟王室那些人相处的日子会比之前难过十倍。”

不过这是她自己的选择，她又能说什么呢？只能祝她前程锦秀，马到成功了。

于是，显然的，伊蒂丝往常的队伍中终于彻底地脱离了一个人，这当然不会有任何影响，因为这支队伍是由伊蒂丝和布里奇斯联结起来的，只要他们之间不出现问题，但这支队伍的核心就永远都在。

至于这两人什么时候出现问题……埃米看向对面坐一块的两人——布里奇斯将一块吐司抹上黄油，然后随手放在伊蒂丝面前的盘子上，伊蒂丝看见了，皱眉嘟哝了一句她不喜欢黄油，更喜欢草莓酱，但还是将那块黄油吐司拿起来吃了。

埃米瞅了半天，最终坚决地将“这两人出现问题”的选项在心中划去。

而这边，克拉克少爷瞥了一眼伊蒂丝的侧脸，扬着眉不紧不慢地说：

“别苦着脸，小混蛋，要我说，潘妮走了是你最近发生的最大的好事，你就没发现她本来就不是一个合格的伴读吗？”

你当然值得更好的。