第十一章希望（2 / 2）

明代末年正处在小冰河气候晚期，正午的时候虽是大阳高照却远没有后世那般炎热，万长明离岸十里来迎接朱慈炯的时候已是接近午时。

这个时代的穷苦百姓为了省粮本没有吃午饭的习惯，可自从被朱慈炯收拢之后，朱慈炯为了让他们保持体力，便于赶路和背粮，中午都会安排一顿饱饭，如今从京城带出来仅剩的两三百民夫早已经埋锅造饭，又熬上一锅锅飘了些许油花的菜汤，不一会的功夫已是香气四溢。

“万大人不妨与本王一道用了午饭，等饭后稍事歇息再行赶路。”朱慈炯说着抬了抬手，苗宣自是会意，转身安排去了。

万长明一脸苦涩，他在前面不足一里的地方早已备下了酒水，赶前一步来迎接可不就是因为知道三皇子这一路带了流民，心想着正好可以将殿下与流民隔开用膳，却没成想人没请到自己反倒给留了下来。

朱慈炯的午膳很是简单，一碗白米饭，两三碟小菜外加一碗大锅汤，除了比其他人多了一碟小菜以外其它和流民吃的并无二致，万长明差点以为自己看错了，身为大明皇子，宿营用餐怎么也得支个帐篷摆张精案吧，可是没有，三皇子只是很平常的用一双银筷在翡翠小碗扒拉着米饭，时不时挑上一点小菜，吃的毫不做作，像是早已习惯了一般，而后面马车内的长平公主到现在为止未发一言，一个侍女端进马车的饭菜和三皇子的也无不同……

万长明怔怔的拿着苗宣亲手递给他的碗筷站在马车边，目光飘向护卫京营后方的流民队伍，看到的眼里只有满足与感激，这些流民想必心里早已经认定只要跟着三皇子往前走，那至少不会被饿死，在这乱世也多出几分生存的希望吧， 又看了一眼埋头用膳不发一言的三皇子似是想到了什么，拿起筷子狠狠扒拉起碗中的米饭，这一顿午饭并不可口，甚至那大锅汤喝起来只觉得难以下咽，可却让万长明这位日后威震四夷的海洋霸主记住了一辈子。

两万多人的流民队伍缓缓朝长江北岸前行，或许是知道即将到达目的地，每一个人脸上都闪现出异样的神采，身为最底层的普通百姓，他们的愿望很朴实很简单，只要能有一口饱饭能有一条活路谁又愿意远离故土跋涉千里，如今大明尊贵的皇子殿下给他们饭吃，路上有谁病了倒了又都能得到及时救护，这是把他们当人看，真正从心里把他们当成了大明的子民，所以他们清楚的知道，跟着三皇子就有希望，活下去的希望！

万长明骑在马上默默跟随在马车一侧，他已传令下去所有水师官兵上岸准备接送百姓前去江心洲，也已经派了一百水军上了江心洲，去通知洲上原住民按照三皇子的吩咐搬离，这些事本该是京营护卫去做的事情，他做了难免会得罪南京城内的三位侯爷，可不知为何，万长明总隐隐觉得这么做是值得的。

十来里路程若是按照往常的速度差不多要走近两个时辰，可这次流民的速度明显快了许多，刚才三皇子的护卫已经传达了殿下的令谕，前面就将是他们长途跋涉的终点，一块四面环水的世外桃源……

八月的天气终归还是有些闷热，江边的凉风吹在朱慈炯的身上却不禁让他有些庆幸，好在皇帝老子没等他的三个预言全部实现，否则等到十一月再南下，以现在小冰河气候的严酷，只怕不知道要冻死多少流民，就算在路上收拢些流民最终也不知道能有多少能活到南京城下，不过让这些流民能够安然过冬的房子棉衣和粮食自己却是要抓紧筹办了。

“万大人，本王想和你买上十几艘运输船。”朱慈炯看着江边码头忙着登船的流民突然间说道:“这些流民在岛上缺衣少粮，日后还可能会有更多的流民前往江心洲，没有渡船可不行啊。他之所以说买，是因为他根本没有征用水师官船的权力，而要运输大量物品上岛，只怕那些民船负荷太大难堪大用。”

“殿下说笑了。”万长明拱手笑道:“正如殿下所言，这些百姓都是大明子民，情非得已才抛离故土一路南下只为谋条生路，万某身为大明水师提督救护百姓乃是应尽之责，岂敢让殿下破费，万某这就拨出五十条运输船外加十条战船护卫，常驻南北两岸，王爷若有差遣只管吩咐便是。”

朱慈炯点点头，他知道万长明绝无可能让他掏钱买船，却没想到这水师提督居然如此慷慨，这不仅省了他很多麻烦，也让他对万长明很是高看了一眼，盘算此人日后有没有为己所用的可能。